Barnen ropar på hjälp

Det är National Suicide Prevention Week – en tid för att avstigmatisera psykiska problem och prioritera mental hälsa medvetenhet och uppsökande verksamhet. Så låt oss vara brutalt ärliga och titta på några statistik:

Alarmerande statistik

22% av gymnasieelever har allvarligt övervägt självmord under det senaste året – och 10% har försökt det. För att sätta det i perspektiv betyder det att i ett distrikt med 2 000 gymnasieelever har 440 av dem övervägt självmord och 200 av dem har försökt begå självmord.

Utöver självmordsförsök leder denna depression till dålig skolgång, bristande förmåga att fokusera på lärande och, i allvarliga fall av självmordstankar, skolvåld. Dessa siffror är alarmerande och situationen är svår.

Den goda nyheten är att vi kan göra något åt det.

Barn ropar på hjälp.

Fyra av fem individer som överväger självmord ger några tecken på sina avsikter. För unga människor, för vilka så mycket av deras liv sker online, kan detta ses i:

• Hänvisningar till sorg och brist på hopp, frodas i online-tidskrifter
• Självmordsanteckningar, utarbetade i Google Dokument
• Sista farväl sagt i onlinechattar
• Forskning om självmordsmetoder genom Google-sökning

San Marcos USD fokuserat på mental hälsa och välbefinnande efter att ha sett tecken på oro efter covid-19-pandemin. De identifierar elever i kris med Lightspeed Alert och dess tjänst för digital aktivitetsövervakning och mänsklig granskning. "Jag kan utom allt tvivel säga att vi har räddat studenter", säger Christi Frias, studenttjänstdirektör. "Vi har skickat ut poliser, baserat på samtal från Lightspeed-säkerhetsspecialister, och de har placerat elever i 5150 lastrum – antingen för att de planerade att ta livet av sig eller skada någon annan. Det här har hänt fler gånger än jag kan räkna."

Statistiken ovan visade sig vara verklig kl Hays CISD, ett Texasdistrikt med cirka 22 000 studenter. Inom några veckor efter implementeringen av Lightspeed Alert kunde Hays CISD identifiera och stödja två elever som riskerade att begå självmord och förhindra tre fall av våld. Under de första nio månaderna identifierade Lightspeed Alert 332 höga risker och 16 överhängande hot mot elevernas säkerhet. "Vi blev chockade över antalet verkliga hot mot våra elever som vi varnades om", säger Kris Peterson, chef för administratörssupport.

Barnen ropar på hjälp. Ska vi lyssna?

Att övervaka elevernas digitala aktivitet (på distriktets enheter och plattformar, för skolor; på personliga enheter, för föräldrar) kan hjälpa oss att ingripa före tragedi. De bokstavligen skriver, skriver och ropar att de behöver hjälp. Oavsett var det händer måste vi lyssna. Om vi inte gör det missar vi saker som det här, och en tonåring går förlorad, en familj förstörs och en skolgemenskap går sönder.

"Jag gör ont när jag skriver det här med vetskapen om att jag går igenom det. Jag hatar tanken på att lämna. Denna smärta tar aldrig slut. Den följer mig runt som en skugga. Jag är hopplös just nu. Ingen kan hjälpa mig. Jag känner mig så isolerad och kall. Jag bad om hjälp men fick den aldrig. Jag vill bara stoppa den här känslan. Jag ska göra slut på mitt lidande. Att veta att jag kommer att vara död efter det här gör ont. Jag är riktigt sömnig just nu. Jag tog många piller. Jag tappar fokus på allt. Det här är mitt sista sms innan jag går.” (Skrivt i Google Dokument, eskalerat av Lightspeed Alert och redigerat för att upprätthålla konfidentialitet.)

Barn ropar på hjälp. Vi har sagt till dem att det är okej att uttrycka hur de mår och att det är okej att prata om psykisk hälsa. De gör det.

Nu måste vi lyssna.