Att tänka om skolsäkerhet: förebyggande bortom lås och kameror

När vi tänker på skolans säkerhet, kommer ofta åtgärder som metalldetektorer, förstärkta dörrar, panikknappar och låsningsövningar att tänka på. Dessa är viktiga, men de är en sista försvarslinje. När allt fokus är där, missar vi möjligheten att förhindra tragedier långt innan de inträffar.

Vi måste flytta konversationen till allt som kommer innan det ögonblick en pistol kommer till campus.

Länken mellan mental hälsa och skolskjutningar

Forskning visar ett svindlande samband mellan skolskjutningar och psykiska hälsokriser. Över 70% av skolskjutare har en historia av depression eller självmordstankar, och många av dem uppvisade tydliga tecken på nöd under månaderna eller åren som ledde fram till tragedin. Dessa tecken var inte bara personliga strider – de var rop på hjälp.

En studie från 2019 publicerad i Psykologi, offentlig politik och juridik fann att 91% av skolskyttar visade tydliga varningstecken, såsom extrema humörsvängningar, tillbakadragande eller att göra hotfulla uttalanden online. Bevisen säger oss att dessa tragedier går att förebygga – om vi är villiga att ingripa tidigt.

Data från vår Lightspeed Alert produkt förstärker också detta samband. En analys av data för 2023-24 avslöjar att bland elever som fått självskade- och självmordsrelaterade varningar har cirka 50% också flaggats för våldsamt beteende och nästan 10% för vapen.

Vi kan inte bortse från det faktum att de flesta skolskjutare inte bara är våldsverkare – de är offer för ett trasigt mentalvårdssystem, som ofta upplever djup smärta långt innan de någonsin slår ut.

Suicidalitet föregår våld

Många skolskjutare uppvisar självmordstendenser innan de övergår till våld. Enligt USA:s underrättelsetjänst, mer än 80% av skolskjutare var antingen suicidala eller hade en historia av självmordstankar. Nästan alla av dem har övervägt eller försökt begå självmord innan de begick dessa fruktansvärda handlingar, enligt American Psychological Association.

Detta är en kritisk punkt: de är i kris. De kämpar med känslor av hopplöshet, isolering och förtvivlan.

Tragedin är att många av dessa tecken var synliga - men ofta fanns det inte någon tillgänglig för att fånga dem i tid.

De tidiga varningstecknen finns där – vi behöver bara se dem

En av de mest hjärtskärande sanningarna är att tecknen på en förestående kris ofta är närvarande, särskilt i en elevs onlineaktivitet. Över 80% av skolskyttar läcker sina planer på något sätt – oavsett om det är genom oroande inlägg på sociala medier, tillbakadragande från aktiviteter eller engagemang i farliga onlinegemenskaper. Dessa är alla digitala fotspår som visar att en elev börjar bli förtvivlad, och de går ofta obemärkt förbi tills det är för sent.

Även bortom skjutningar, CDC rapporterar att antalet ungdomar som allvarligt övervägt självmord ökade med 25% under det senaste decenniet. Detta är en epidemi som vi inte längre har råd att ignorera.

Mental hälsa som första försvarslinje

Skolor spelar en avgörande roll i en elevs liv och spenderar ofta mer tid med dem än vad deras familjer gör. Men även om vikten av stöd till psykisk hälsa är tydlig, är verkligheten att många skolor helt enkelt inte har resurserna att anställa fler kuratorer, socialarbetare eller mentalvårdspersonal. Finansieringen finns inte, och skolor är redan utträngda och försöker hantera så många konkurrerande prioriteringar.

Faktum är att American School Counselor Association rekommenderar ett student-till-vägledare-förhållande på 250:1, men riksgenomsnittet ligger närmare 424:1. Detta innebär att många skolor är kraftigt underbemannade när det gäller psykisk hälsa.

Men det betyder inte att det inte finns någon lösning.

Teknik kan överbrygga klyftan

Det är här verktyg som Lightspeed Alert kan göra stor skillnad. Skolor kanske inte har kapacitet att anställa fler mentalvårdspersonal, men de kan utnyttja tekniken för att fungera som en förlängning av deras team. Verktyg som Lightspeed Alert övervakar onlineaktivitet – där så många tidiga varningsskyltar finns – och ger skolor ett fönster till platser som de annars inte skulle se.

Det handlar inte bara om att övervaka för farligt innehåll; det handlar om att identifiera när en elev ropar på hjälp på ett sätt som kan gå obemärkt förbi. Lightspeed Alert flaggar angående beteende, varnar pedagoger när en elev är i kris och gör det möjligt för skolor att ingripa tidigt, vilket ger den eleven en chans att få det stöd de desperat behöver.

Med ett sådant här verktyg behöver skolor inte vänta på att det ofattbara ska hända. De kan agera när de första tecknen på problem dyker upp – innan en tragedi inträffar.

Tidiga insatser räddar liv

Föreställ dig om varje skola hade ett verktyg som kunde övervaka tecken på nöd i realtid, förse pedagoger med den information de behöver för att erbjuda hjälp. Föreställ dig hur många liv som skulle kunna räddas om vi kunde identifiera elever i kris innan de tar till våld eller självskada.

Det här handlar inte bara om att förhindra skolskjutningar – det handlar om att skydda våra barn från de osynliga striderna de utkämpar varje dag. Det handlar om att förebygga självmord, att stoppa självskada och att erbjuda hopp till elever som känner sig hopplösa.

Det är dags för ett nytt tillvägagångssätt

Vi kan inte fortsätta att bara fokusera på sista utvägssäkerhetsåtgärder som metalldetektorer och panikknappar. Dessa saker kan hjälpa i en kris, men de gör ingenting för att förhindra att krisen inträffar i första hand. Psykisk hälsa och tidiga insatser bör vara kärnan i skolans säkerhetsplaner.

Men vi kan inte lita på en handfull överarbetade rådgivare för att bära den bördan. Skolor måste använda alla verktyg de har till sitt förfogande – inklusive teknik som kan hjälpa dem att identifiera elever i behov, övervaka efter tecken på kris och ingripa innan det är för sent.

Vi är skyldiga våra elever att skydda dem – inte bara från yttre hot, utan från de interna strider som så ofta leder till tragedi. Verktygen finns tillgängliga. Varningsskyltarna är tydliga. Det är dags att agera.

Låt oss prioritera psykisk hälsa och tidiga insatser. Låt oss inse att skolsäkerheten börjar långt innan en pistol sätter igång en metalldetektor. Och låt oss se till att ingen elev glider mellan stolarna, för varje rop på hjälp förtjänar att höras.