Flera färdigheter krävs för IT-ledarskap i skoldistriktet

Vid det senaste tvådagarsmötet för distriktsrådgivningen 2024 i Austin, Texas, samlades en grupp Lightspeed Systems-kunder för att prata om de högsta prioriterade utmaningarna de står inför, tillsammans med bästa praxis för att effektivt ta itu med dem. Och medan mycket av diskussionen kretsade kring teknik och operativa lösningar, nämndes ett intressant ämne ofta: de olika kompetensuppsättningar som behövs för skoldistriktets CTO:er och IT-ledare.

Att säga att grundskoleutbildning har varit utsatt för störningar de senaste fem åren skulle vara en enorm underdrift. Den globala pandemin påskyndade det digitala lärandet och pressade skoldistriktets IT att svara praktiskt taget över en natt.

Den breda användningen av 1:1-teknikinlärningsmodeller, där varje elev har sin egen enhet, öppnade dörren för oöverträffade inlärningsmöjligheter både i och utanför klassrummet. Men samtidigt har det också öppnat en Pandoras Ask av potentiella sårbarheter för ett distrikts tekniska infrastruktur och dess datasekretess. Med detta skifte har CTO:er och IT-ledare varit tvungna att reagera snabbt, skala upp sina färdigheter (och deras teams) inom tre nyckelområden.

IT:s roll i teknisk infrastruktur och nätverkssäkerhet

Från smarta styrelser till andra distriktsövergripande IoT-enheter, från hårdvara till elevers mobila teknik, IT-funktionen har alltid haft en viktig övervakande roll för ett distrikts IT-infrastruktur. I CoSN's State of EdTech Leadership Survey 2023 rapport, att modernisera infrastrukturen förblev en av de högsta prioriteringarna för CIO:er, som det har varit under de senaste tio åren. Som samma studie indikerade är en framväxande prioritet cybersäkerhet för dessa K12-ledare – ett nytt och allt viktigare ansvar för IT-ledare under de senaste tre åren.

Tyvärr ser illvilliga aktörer online för närvarande skoldistrikt som ett lätt byte för cyberattacker. Comparitech, en webbsida för granskning av cybersäkerhet och sekretessprodukter online, rapporterade nyligen globala ransomware-attacker mot grund- och gymnasieskolor och högre utbildningsinstitutioner – som bryter mot över 6,7 miljoner personliga rekord – hade uppskattningsvis kostnad på mer än $53 miljarder i stillestånd mellan 2018 och mitten av september 2023.

Dessutom förekommer cyberattacker i skolan. 80 procent av skolornas IT-proffs rapporterade att deras skolor drabbades genom ransomware under det senaste året, enligt en global undersökning gjord av cybersäkerhetsföretaget Sophos.

Följaktligen måste IT-ledarskap i skoldistrikt ha en bevisad kompetens inom nätverkssäkerhet och datasekretess. Dessa ledare i dag måste söka fortlöpande professionell utveckling i detta föränderliga cyberlandskap och har visat erfarenhet av incidentrespons, brandväggar och intrångsdetekteringssystem (IDS), cloud computing och mer.

Men hur är det med IT:s roll för att förbättra elevernas läranderesultat?

IT:s roll i att underlätta studenternas läranderesultat

I takt med att lärandet har blivit mer digitalt, blir CIO:s roll ännu mer naturligt knuten till den digitala tekniken som hjälper till att stödja lärare och läroplansledares arbete. Teknik är inte bara switchar och routrar längre, och IT-ledare finner sig idag en katalysator för att stödja innovation.

Som teknikexperter måste CIO:er vara samarbetspartner med Curriculum. Lärare och läroplansutformare letar efter sätt att hålla eleverna engagerade i lärande, byggnadsställningar för lärande för snabbare elever och åtgärda vid behov. Idag är detta en blandning av traditionella och digitala resurser och metoder.

Faktum är att titeln "Chief Innovation Officer" ses i vissa distrikt i samband med teknik. Teknikledare är ofta kopplade till produktutveckling av utbildningsteknikföretag – produkterna som byggs för att förbättra läranderesultat och professionella utvecklingserbjudanden. På LightSpeed Systems, till exempel, har vi en produktrådgivning och långvariga möten i distriktsrådgivningen som ger kritisk feedback och vägledning om våra produktprioriteringar. I denna anda kan IT-ledare ta på sig en rådgivande roll, vilket kräver aktivt lyssnande och bygga förtroende för att förstå utmaningarna och målen för olika roller, eftersom varje funktion arbetar för att hålla barnen engagerade i lärande.

Lärare och läroplansutformare är viktiga partners och kunder till IT-funktionen. Som sådant måste IT-ledarskap stödja teknikanpassning, leverera målmedveten professionell utveckling och säkerställa korrekt budgetplanering genom implementering och utvärderingsprocesser av ny edtech.

I många distrikt samarbetar CIO:er och deras team med elever om nyckelteknologier som kodningsstartläger, hackathons och AI (Artificiell Intelligens) utbildningsdagar för att hjälpa till att utveckla färdigheter. Med sin kunskap och erfarenhet har IT-ledare en viktig roll att spela för att se till att deras studenter är förberedda för det framtida arbete och de karriärer som de kommer in i efter examen.

ITs roll i att främja studenternas välbefinnande

I skärningspunkten mellan nätverkssäkerhet och klassrumsinlärning är ett ämne, och motsvarande kompetensuppsättning, som blir allt viktigare – elevers hälsa och välbefinnande.

Data visar en allt djupare mental hälsakris i USA, och barn är inget undantag. Skolor tillhandahåller rådgivning och resurser för mental hälsa för elever, och enligt en studie från 2023 från Institute of Education Services sökte sju av 10 mentalvårdsstöd från sina skolor. Och enligt CDC är skolor inte bara möjligheter att upptäcka hot, de är möjligheter att främja positiva sociala, känslomässiga och beteendemässiga färdigheter. Skolor har en viktig roll att spela och involverar alltmer CIO eller IT-ledaren.

Med en 1:1-teknikmodell har eleverna sina egna anslutna enheter, och de anförtror sig för dessa enheter på ett sätt som de ofta inte gör med personlig kommunikation. Skoldistriktets IT-proffs måste förstå att edtech-lösningar, som Lightspeed Alert™, till exempel, kan vara en viktig komponent i skolornas säkerhetsstrategi, övervakning av elevers digitala beteenden och scanning efter oro som behöver åtgärdas för eventuellt ingripande. IT-funktionen är unikt placerad inom ett skoldistrikt för att koppla samman alla beståndsdelar och intressenter för att ta itu med brådskande och högprioriterade frågor relaterade till elevers hälsa, säkerhet och välbefinnande.

Sammanfattning

Ansvarsskyldigheten för skoldistriktets IT-team har utökats under de senaste åren. Medan teknikanskaffning och nätverkssäkerhet förblir högsta prioritet, är samarbete med avdelningar för läroplan, säkerhet och studenttjänster för att arbeta tillsammans på tekniska lösningar som gynnar elevernas läranderesultat och välbefinnande viktiga prioriteringar.