Apoiar a saúde mental dos alunos: um compromisso durante todo o ano

Maio é o mês de conscientização sobre saúde mental. Ao longo do mês, muitas organizações importantes compartilharam recursos valiosos e trabalharam para aumentar a conscientização sobre o problema. Mas nosso trabalho não para quando o calendário vira para junho. Como uma comunidade educacional, precisamos manter o foco — nossas crianças precisam de nossa atenção e apoio. Agora é um momento crítico para garantir que sua estratégia de segurança e bem-estar do aluno para o ano letivo de 2024-25 seja adequada. Vamos dar uma olhada mais de perto.

Estatísticas recentes pintam um quadro sombrio do panorama psicológico da juventude do nosso país:

• 42% dos adolescentes relatam sentimentos de tristeza e desesperança.
• 1 em cada 5 adolescentes relata sintomas de ansiedade e depressão.
• O número de visitas ao pronto-socorro por automutilação aumentou 188% entre meninas adolescentes e 48% entre meninos.
• 22% de estudantes do ensino médio consideraram seriamente o suicídio no ano passado, e 10% tentaram.

As escolas oferecem uma oportunidade única de apoiar nossos jovens em dificuldades. Apoiar os alunos e sua saúde mental não é apenas necessário para criar um clima escolar positivo, mas também um pré-requisito para o aprendizado. A saúde mental precária tem um impacto significativo no desempenho acadêmico. É muito difícil para os alunos que sofrem de ansiedade, depressão ou outros problemas de saúde mental se concentrarem no aprendizado. Na verdade, a saúde mental precária também é um dos principais contribuintes para o absenteísmo crônico.

Felizmente, as escolas estão em uma posição única para oferecer suporte aos nossos jovens em dificuldades. Não apenas crianças e adolescentes em idade escolar passam a maior parte de suas horas acordados na escola, mas mais de 70% das crianças que recebem suporte de saúde mental o fazem em um ambiente escolar. Mais e mais escolas estão aumentando suas ofertas de saúde mental para atender às crescentes necessidades de seus alunos. No entanto, para fornecer aos alunos em risco o suporte certo na hora certa, as escolas precisam ser capazes de identificar aqueles que precisam e intervir o mais cedo possível.

Não é de se surpreender que tendências alarmantes como as acima estejam mobilizando nossas escolas e distritos para agir. Muitas estão financiando tecnologia para encontrar esses alunos de forma rápida e eficaz a tempo de fazer a diferença.

Identificando alunos que lutam em silêncio

O ecossistema de aprendizagem de hoje é físico e digital. Os alunos estão fornecendo pistas sobre seu bem-estar mental em ambos. Na verdade, quatro em cada cinco indivíduos que consideram o suicídio dão algum sinal de suas intenções. Embora o comportamento perturbador ou preocupante nos corredores, salas de aula e banheiros da escola possa ser perceptível por professores e funcionários da escola, o campus da escola não é o único lugar onde os distritos devem procurar por sinais de alerta.

A atividade online dos alunos pode frequentemente revelar coisas que eles podem se sentir desconfortáveis em compartilhar pessoalmente ou com os pais, como sentimentos de automutilação, dano a outros ou contemplação suicida. Exemplos de sinais online de angústia foram encontrados em uma variedade de plataformas digitais, incluindo:

• Referências à tristeza e falta de esperança em diários online.
• Notas de suicídio redigidas no Google Docs.
• Últimas despedidas compartilhadas em bate-papos online.
• Pesquise sobre métodos de suicídio por meio de uma pesquisa no Google.

Esse tipo de informação pode ser inestimável para identificar alunos em dificuldades e chegar até eles a tempo de fazer a diferença em suas vidas, nas vidas de suas famílias e na comunidade escolar em geral.

Distritos, como San Marcos United School District (USD) e Hays Consolidated Independent School District (CISD), recorreram à Lightspeed Systems. Desde a implementação do Lightspeed Alert, o San Marcos USD identificou proativamente vários alunos em crise, permitindo que eles interviessem rapidamente para garantir a segurança dos alunos.

“Posso lhe garantir, sem sombra de dúvida, que salvamos alunos”, declarou Christi Frias, Diretora de Serviços Estudantis. “Enviamos a polícia, com base em chamadas dos Especialistas em Segurança da Lightspeed, e eles colocaram os alunos em espera 5150 — seja porque estavam planejando tirar suas vidas ou machucar outra pessoa. Isso aconteceu mais vezes do que posso contar.”

Da mesma forma, semanas após a implementação do Lightspeed Alert, o Hays CISD conseguiu identificar e dar suporte a dois alunos em risco de suicídio e prevenir três casos de violência. Durante os primeiros nove meses, o Lightspeed Alert identificou 332 altos riscos e 16 ameaças iminentes à segurança dos alunos. "Ficamos chocados com o número de ameaças reais aos nossos alunos sobre as quais fomos alertados", afirma Kris Peterson, Diretor de Suporte ao Administrador.

Essa cobertura abrangente dá ao distrito visibilidade sobre sinais de alerta que eles normalmente não veriam. “Externamente, as crianças podem não mostrar sinais de que algo está acontecendo, mas elas estão confiando em seus dispositivos atualmente, e não tínhamos como monitorar isso”, diz John Gonzalez. “Conseguimos identificar alunos que realmente precisavam de ajuda, mas não estavam pedindo. Os conselheiros conseguiram encaminhá-los para ajuda, medicação, planos de tratamento”, diz John Gonzalez. Os conselheiros escolares realmente adotaram o Lightspeed Alert e passaram a confiar nele diariamente. “Eles conseguem ajudar crianças que não estavam no radar deles. E, para crianças que estavam no radar deles, isso mostrou que elas podem estar em uma situação pior do que pensavam”, diz Gonzalez.

San Marcos USD, Hays CISD e distritos escolares em todo o país estão empregando tecnologia inovadora para aumentar a visibilidade dos primeiros sinais de alerta e impulsionar o suporte proativo para alunos em risco. Essas medidas não apenas ajudaram inúmeros alunos, mas também estão trabalhando para aumentar a conscientização sobre a necessidade de mais recursos de saúde mental. À medida que o mês de conscientização sobre saúde mental chega ao fim, vamos reservar um tempo para pensar sobre nossos próprios jovens em dificuldades, reconhecer os esforços atuais que as escolas estão tomando para atender às suas necessidades de saúde mental e discutir como todos nós podemos apoiá-los melhor.

Saiba mais sobre a Lightspeed Systems, Alerta de velocidade da luz, nossa equipe de Especialistas em segurança da Lightspeed, e nosso mais novo parceria com a fundação UGLI para acabar com o bullying antes que ele afete o bem-estar dos alunos.