Å tenke nytt om skolesikkerhet: forebygging utover låser og kameraer

Når vi tenker på skolens sikkerhet, dukker ofte opp tiltak som metalldetektorer, forsterkede dører, panikkknapper og låseøvelser. Disse er viktige, men de er en siste forsvarslinje. Når alt fokus er der, går vi glipp av muligheten til å forhindre tragedier lenge før de skjer.

Vi må flytte samtalen til alle tingene som kommer før øyeblikket en pistol kommer på campus.

Koblingen mellom psykisk helse og skoleskyting

Forskning viser en svimlende sammenheng mellom skoleskyting og psykiske helsekriser. Over 70% av skoleskytere har en historie med depresjon eller selvmordstanker, og mange av dem viste tydelige tegn på nød i månedene eller årene før tragedien. Disse tegnene var ikke bare personlige kamper – de var rop om hjelp.

En studie fra 2019 publisert i Psykologi, offentlig politikk og juss fant at 91% av skoleskyttere viste tydelige advarselstegn, som ekstreme humørsvingninger, tilbaketrekning eller truende uttalelser på nettet. Bevisene forteller oss at disse tragediene kan forebygges - hvis vi er villige til å gripe inn tidlig.

Data fra vår Lightspeed Alert produktet forsterker også denne sammenhengen. En analyse av dataene for 2023-24 avslører at blant studenter som mottok selvskading og selvmordsrelaterte varsler, har omtrent 50% også blitt flagget for voldelig oppførsel, og nesten 10% for våpen.

Vi kan ikke ignorere det faktum at de fleste skoleskytere ikke bare er voldsutøvere – de er ofre for et ødelagt psykisk helsesystem, og opplever ofte dyp smerte lenge før de noen gang slår ut.

Suicidalitet går foran vold

Mange skoleskytere viser selvmordstendenser før de går over til vold. I følge US Secret Service, mer enn 80% av skoleskyttere var enten selvmordstanker eller hadde en historie med selvmordstanker. Nesten alle av dem har vurdert eller forsøkt selvmord før de begikk disse forferdelige handlingene, ifølge American Psychological Association.

Dette er et kritisk punkt: de er i krise. De sliter med følelser av håpløshet, isolasjon og fortvilelse.

Tragedien er at mange av disse tegnene var synlige - men ofte var det ingen tilgjengelig for å fange dem i tide.

De tidlige advarselsskiltene er der - vi trenger bare å se dem

En av de mest hjerteskjærende sannhetene er at tegnene på en forestående krise ofte er tilstede, spesielt i en elevs nettaktivitet. Over 80% av skoleskytere lekker planene sine på en eller annen måte – enten det er gjennom urovekkende sosiale medier-innlegg, tilbaketrekning fra aktiviteter eller engasjement i farlige nettsamfunn. Dette er alle digitale fotavtrykk som viser en student som går i fortvilelse, og de går ofte ubemerket hen til det er for sent.

Selv utover skyting, CDC rapporterer at antallet ungdommer som seriøst har vurdert selvmord steg med 25% det siste tiåret. Dette er en epidemi vi ikke lenger har råd til å ignorere.

Mental helse som første forsvarslinje

Skoler spiller en avgjørende rolle i en elevs liv, og bruker ofte mer tid sammen med dem enn familiene deres gjør. Men selv om viktigheten av psykisk helsestøtte er tydelig, er realiteten at mange skoler rett og slett ikke har ressurser til å ansette flere rådgivere, sosialarbeidere eller psykisk helsepersonell. Finansieringen er ikke der, og skolene er allerede strukket og prøver å håndtere så mange konkurrerende prioriteringer.

Faktisk American School Counselor Association anbefaler et student-til-rådgiver-forhold på 250:1, men landsgjennomsnittet er nærmere 424:1. Dette betyr at mange skoler er sterkt underbemannet når det gjelder psykisk helsestøtte.

Men det betyr ikke at det ikke finnes noen løsning.

Teknologi kan bygge bro over gapet

Det er her verktøy som Lightspeed Alert kan utgjøre hele forskjellen. Skoler har kanskje ikke kapasitet til å ansette flere psykisk helsepersonell, men de kan utnytte teknologien til å tjene som en forlengelse av teamet deres. Verktøy som Lightspeed Alert overvåker nettaktivitet – der så mange tidlige advarselsskilt er tilstede – og gir skoler et vindu til stedene de ellers ikke ville sett.

Det handler ikke bare om å overvåke for farlig innhold; det handler om å identifisere når en elev roper om hjelp på en måte som kan gå ubemerket hen. Lightspeed Alert flagger angående atferd, varsler lærere når en elev er i krise, og gjør det mulig for skolene å gripe inn tidlig, noe som gir eleven en sjanse til å motta den støtten de sårt trenger.

Med et verktøy som dette trenger ikke skolene å vente på at det utenkelige skal skje. De kan handle når de første tegnene på problemer dukker opp – før en tragedie inntreffer.

Tidlig innsats redder liv

Tenk om hver skole hadde et verktøy som kunne overvåke for tegn på nød i sanntid, og gi lærere den informasjonen de trenger for å tilby hjelp. Tenk deg hvor mange liv som kan reddes hvis vi kunne identifisere elever i krise før de tyr til vold eller selvskading.

Dette handler ikke bare om å forhindre skoleskyting – det handler om å beskytte barna våre mot de usynlige kampene de kjemper hver dag. Det handler om å forebygge selvmord, stoppe selvskading og gi håp til elever som føler seg håpløse.

Det er på tide med en ny tilnærming

Vi kan ikke fortsette å fokusere kun på siste utvei sikkerhetstiltak som metalldetektorer og panikkknapper. Disse tingene kan hjelpe i en krise, men de gjør ingenting for å hindre krisen i å skje i utgangspunktet. Psykisk helse og tidlig innsats bør være kjernen i skolens sikkerhetsplaner.

Men vi kan ikke stole på en håndfull overarbeidede rådgivere for å bære den byrden. Skoler må bruke alle de verktøyene de har til rådighet – inkludert teknologi som kan hjelpe dem med å identifisere elever i nød, overvåke etter tegn på krise og gripe inn før det er for sent.

Vi skylder elevene våre å beskytte dem – ikke bare mot eksterne trusler, men mot de interne kampene som så ofte fører til tragedie. Verktøyene er tilgjengelige. Advarselsskiltene er tydelige. Det er på tide å handle.

La oss prioritere psykisk helse og tidlig innsats. La oss innse at skolesikkerhet begynner lenge før en pistol setter av en metalldetektor. Og la oss sørge for at ingen elever sklir gjennom nålene, for hvert rop om hjelp fortjener å bli hørt.