Flere ferdighetssett kreves for IT-lederskap i skoledistriktet

På det nylige todagers 2024 District Advisory Council-møtet i Austin, Texas, samlet en gruppe Lightspeed Systems-kunder seg for å snakke om de høyest prioriterte utfordringene de står overfor, sammen med beste praksis for å håndtere dem effektivt. Og mens mye av diskusjonen dreide seg om teknologi og operasjonelle løsninger, ble et interessant emne ofte nevnt: de forskjellige ferdighetene som trengs for CTO-er og IT-ledere i skoledistriktet.

Å si at grunnskoleutdanning har vært utsatt for forstyrrelser i løpet av de siste fem årene vil være en enorm underdrivelse. Den globale pandemien akselererte digital læring, og presset skoledistriktets IT til å svare praktisk talt over natten.

Den brede bruken av 1:1 teknologilæringsmodeller, der hver elev har sin egen enhet, åpnet døren for enestående læringsmuligheter både i og utenfor klasserommet. Men samtidig har det også åpnet en Pandoras eske av potensielle sårbarheter for et distrikts teknologiske infrastruktur og dets datapersonvern. Med dette skiftet har CTOer og IT-ledere måtte reagere raskt, skalere opp ferdighetene sine (og teamene deres) på tre nøkkelområder.

ITs rolle i teknologisk infrastruktur og nettverkssikkerhet

Fra smarttavler til andre distriktsdekkende IoT-enheter, fra maskinvare til studentenes mobilteknologi, har IT-funksjonen alltid hatt en viktig tilsynsrolle for et distrikts IT-infrastruktur. I CoSN's State of EdTech Leadership Survey 2023 rapport, forble modernisering av infrastruktur en av de øverste prioriteringene som CIO-er har hatt, slik det har vært de siste ti årene. Som den samme studien indikerte, er en ny prioritet Cybersecurity for disse K12-lederne – en ny og stadig viktigere ansvarlighet for IT-ledere de siste tre årene.

Dessverre ser ondsinnede aktører på nettet for tiden på skoledistrikter som et enkelt bytte for nettangrep. Comparitech, et nettsted for gjennomgang av cybersikkerhet og personvern på nett, rapporterte nylig globale løsepengevareangrep mot grunnskole- og høyere utdanningsinstitusjoner – som bryter over 6,7 millioner personlige rekorder – hadde en estimert kostnad på mer enn $53 milliarder i nedetid mellom 2018 og midten av september 2023.

Dessuten er skolenettangrep utbredt. 80 prosent av skolens IT-fagfolk rapporterte at skolene deres ble rammet av løsepengevare det siste året, ifølge en global undersøkelse utført av nettsikkerhetsselskapet Sophos.

Følgelig må IT-ledelse i skoledistrikter ha en dokumentert kompetanse innen nettverkssikkerhet og personvern. Disse lederne i dag må søke kontinuerlig faglig utvikling i dette skiftende cyberlandskapet og har demonstrert erfaring med hendelsesrespons, brannmurer og inntrengningsdeteksjonssystemer (IDS), cloud computing og mer.

Men hva med ITs rolle i å forbedre elevenes læringsutbytte?

ITs rolle i å tilrettelegge studentenes læringsutbytte

Etter hvert som læringen har blitt mer digital, blir rollen til CIO enda mer knyttet til den digitale teknologien som hjelper til med å støtte lærere og arbeidet til pensumledere. Teknologi er ikke bare brytere og rutere lenger, og IT-ledere i dag finner seg selv en katalysator for å støtte innovasjon.

Som teknologieksperter må IT-sjefer være samarbeidspartnere med Curriculum. Lærere og pensumdesignere søker måter å holde elevene engasjert i læring, stillas læring for akselererte elever og utbedring etter behov. I dag er dette en blanding av tradisjonelle og digitale ressurser og praksis.

Faktisk er tittelen 'Chief Innovation Officer' sett i noen distrikter i forbindelse med teknologi. Teknologiledere kobles ofte til produktutvikling av utdanningsteknologiselskaper – produktene som bygges for å forbedre læringsutbytte og tilbud om faglig utvikling. Hos LightSpeed Systems, for eksempel, har vi et produktrådgivningsråd og langvarige møter i distriktsrådgivningsrådet som gir kritisk tilbakemelding og veiledning om produktprioriteringene våre. På denne måten kan IT-ledere ta på seg en rådgivende rolle, som krever aktiv lytting og bygge tillit for å forstå utfordringene og målene for ulike roller, ettersom hver funksjon jobber for å holde barna engasjert i læring.

Lærere og pensumdesignere er viktige samarbeidspartnere og kunder til IT-funksjonen. Som sådan må IT-ledelse støtte teknologiadopsjon, levere målrettet faglig utvikling og sikre riktig budsjettplanlegging gjennom implementering og vurderingsprosesser av ny edtech.

I mange distrikter samarbeider IT-sjefer og teamene deres med studenter om nøkkelteknologier som koding-boot-camp, hackathons og AI (kunstig intelligens) læringsdager for å bidra til å utvikle ferdigheter. Med sin kunnskap og erfaring har IT-ledere en viktig rolle å spille for å sikre at studentene deres er forberedt på det fremtidige arbeidet og karrieren de vil gå inn i etter endt utdanning.

ITs rolle i å fremme studentens trivsel

I skjæringspunktet mellom nettverkssikkerhet og klasseromslæring er et tema, og tilsvarende kompetansesett, som blir stadig mer kritisk – studenthelse og velvære.

Data viser en stadig dypere psykisk helsekrise i USA, og barn er intet unntak. Skoler gir rådgivning og mental helse ressurser til studenter, og ifølge en studie fra 2023 fra Institute of Education Services søkte syv av 10 psykisk helsestøtte fra skolene sine. Og ifølge CDC er skoler ikke bare muligheter for trusseldeteksjon, de er muligheter for å fremme positive sosiale, emosjonelle og atferdsmessige ferdigheter. Skoler har en viktig rolle å spille og involverer i økende grad CIO eller IT-leder.

Med en 1:1-teknologimodell har elevene sine egne tilkoblede enheter, og de stoler på disse enhetene på måter de ofte ikke gjør med personlig kommunikasjon. Skolekrets IT-fagfolk må forstå at edtech-løsninger, som Lightspeed Alert™, for eksempel, kan være en viktig komponent i sikkerhetsstrategien til skolene, overvåking av elevenes digitale atferd og skanning etter bekymringer som må tas opp for mulig intervensjon. IT-funksjonen er unikt posisjonert i et skoledistrikt for å koble sammen alle bestanddeler og interessenter for å håndtere presserende og høyt prioriterte bekymringer knyttet til elevers helse, sikkerhet og trivsel.

Sammendrag

Ansvarligheten til skoledistriktets informasjonsteknologiteam har utvidet seg i løpet av de siste årene. Mens teknologianskaffelser og nettverkssikkerhet fortsatt er toppprioriteter, er samarbeid med avdelinger for læreplan, sikkerhet og studenttjenester for å jobbe sammen om teknologiløsninger som gagner studentenes læringsutbytte og trivsel viktige prioriteringer.