Come i distretti scolastici possono dare priorità alla salute mentale

Lightspeed Systems® si è riunita un panel di esperti di edtech per discutere di questioni e tendenze urgenti all'orizzonte per le scuole K-12 e cosa possono fare per prepararsi. Principali tra questi: salute mentale per studenti, insegnanti e personale.

Sebbene la salute mentale sia da anni una preoccupazione crescente per le scuole K-12, la pandemia ha portato alla luce molti problemi e i suoi effetti continuano a persistere, anche se la maggior parte delle scuole è tornata alla "normalità" e le lezioni in presenza sono riprese per molte nell'anno scolastico 2021-2022.

Le abitudini che si sono formate durante il programma di insegnamento e apprendimento 24 ore su 24, 7 giorni su 7 della pandemia potrebbero non essere del tutto scomparse. Studenti, insegnanti e amministratori potrebbero ancora ritrovarsi senza il tipo di confini tra lavoro e vita privata che sono necessari per una buona salute mentale.

Di seguito, scopri come i distretti stanno affrontando il problema crisi nella salute mentale degli studenti, le misure che il tuo distretto scolastico può adottare per dare priorità alla salute mentale e il modo in cui ogni membro della dirigenza distrettuale può svolgere un ruolo nel supportare gli studenti che potrebbero non essere stati identificati come a rischio.

Quali sono i problemi di salute mentale che devono affrontare gli studenti, gli insegnanti e il personale della scuola primaria e secondaria?

"La salute mentale dei nostri studenti è in declino da oltre un decennio", ha affermato Amy Grosso, direttrice dei servizi di salute comportamentale per il Round Rock ISD e presidente del consiglio di amministrazione della Central Texas American Foundation for Suicide Prevention (AFSP). "Penso che se potessimo dire che una cosa positiva della pandemia è che noi adulti ci siamo finalmente svegliati e abbiamo capito che sì, c'è una crisi di salute mentale", ha affermato Grosso.

Ma aiutare gli studenti è impossibile senza assicurarsi anche che i loro gli insegnanti hanno il supporto per la salute mentale e risorse di cui hanno bisogno. Gli insegnanti hanno sentito l'impatto di lunghi periodi di apprendimento interrotto e aule remoteLavorano anche in un contesto sociale più ampio in cui gli educatori vengono spesso additati come la causa di innumerevoli problemi, o a cui viene chiesto di essere la loro soluzione.

I genitori sono anche una parte fondamentale della strategia di salute mentale di una scuola K-12. Durante la pandemia, molti genitori si sono trovati presenti in ogni momento della giornata scolastica dei loro figli. Quel livello di coinvolgimento e consapevolezza è difficile da mantenere ora che le scuole sono tornate in presenza, soprattutto per gli insegnanti che potrebbero essere tenuti a fornire comunicazioni costanti sui progressi di uno studente. Alcuni genitori potrebbero provare a dettare cosa o come i loro studenti imparano e Grosso ha osservato che è importante ribadire alle famiglie che i loro studenti sono nelle mani di educatori qualificati e altamente capaci.

Troppa interferenza da parte dei genitori, anche se ben intenzionata, può avere effetti negativi sugli studenti stessi. I ragazzi hanno bisogno di spazio per fare le proprie scelte e i propri errori mentre esplorano la propria autonomia e continuano a crescere come individui, e gli amministratori possono aiutare creando confini sani.

Come la tua scuola K-12 può dare priorità alla salute mentale

Comunicazione empatica e proattiva con studenti, genitori e personale dovrebbe essere il fondamento di qualsiasi piano di salute mentale per la tua scuola.

Per gli insegnanti, tale supporto può presentarsi sotto forma di assunzione di un assistente sociale dedicato, oltre agli assistenti sociali incaricati di aiutare gli studenti, e può essere un modo efficace per aiutare gli insegnanti in difficoltà o che soffrono di esaurimento nervoso.

La comunicazione proattiva su come stanno andando le cose per gli studenti è un ottimo modo per coinvolgere i genitori. Ma è importante stabilire aspettative chiare con i genitori quando possono aspettarsi tale comunicazione. Ciò rafforzerà i confini e creerà canali di comunicazione chiari con i genitori. Molte scuole potrebbero aver messo in atto tali sistemi durante la pandemia e il loro uso continuato può aiutare a mettere a proprio agio i genitori, alleggerendo al contempo il carico sugli insegnanti. Ancora più importante, assicuratevi di far sapere sia ai genitori che agli insegnanti all'inizio della scuola quando e come comunicare tra loro.

La comunicazione proattiva è ancora più critica quando si tratta di problemi di uso di droghe e suicidio. È importante dissipare i miti, dare ai genitori chiari punti di discussione e rendere le informazioni sulla prevenzione e segnali di avvertimento facile da accedere e da comprendere per i genitori. Un modo per farlo è fornire video online, brevi webinar ed eventi Facebook Live. Così le famiglie possono guardare i video quando vogliono e può aiutare a far arrivare queste informazioni a coloro che si sentono a disagio nel partecipare di persona a eventi su suicidio e salute mentale.

Come fornire ai genitori informazioni digeribili e di facile accesso sulla salute mentale degli studenti: Guarda ora

Soprattutto, trattate genitori e studenti con empatia per questi argomenti altamente sensibili. Molti adulti non sono cresciuti con conversazioni aperte e oneste sul suicidio o sulla salute mentale in generale. Ma, ha osservato Grosso, oggi molti bambini e adolescenti credono che affrontare apertamente questi argomenti possa aiutare a salvare vite. Quindi fate sapere ai genitori che va bene parlarne con i loro figli.

Le conversazioni sulla salute mentale e la consapevolezza delle sfide che gli studenti stanno affrontando dovrebbero iniziare presto, idealmente, ben prima dei segnali di avvertimento palesi. "Una delle cose più importanti che chiedo sempre ai genitori è: chiedi dei sentimenti e delle emozioni tanto quanto chiedi dei voti??” disse Grosso.

Come il monitoraggio online può aiutare a sostenere la salute mentale degli studenti

Per gli studenti può essere difficile chiedere aiuto quando ne hanno veramente bisogno, e questo è un altro motivo per cui è così importante avere gli strumenti giusti per avviare queste conversazioni.

Monitoraggio online come il software fornito da Avviso di velocità della luce™ può aiutare i distretti a supportare la salute mentale dei propri studenti monitorando la loro vita online e cogliendo i segnali di avvertimento di bullismo, abuso o depressione. Attraverso la loro attività online o la scrittura, gli studenti possono mostrare segnali di una crisi di salute mentale che altrimenti potrebbero passare inosservati.

Monitorare l'attività su Internet può anche aiutare a intervenire precocemente: quando gli studenti sanno di essere monitorati, l'attività online può rappresentare un modo per chiedere aiuto senza dover recarsi nello studio di un consulente.

Se Allerta velocità della luce rileva un atto potenzialmente pericoloso o nota qualcosa di preoccupante, si rivolge immediatamente al livello distrettuale. Quindi, i consulenti e i professionisti dei servizi agli studenti possono intervenire per aiutare e avere conversazioni sia con lo studente che con la sua famiglia.

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